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指挥副使淡淡地问道：“你知道冥山老祖在哪里吗？”
“不知道，他很少露面。”铁大厨偷偷看了一眼副使的眼睛，突然觉得心惊肉跳。
“真的不知道？”
“真的不……。”话未说完，他见副使举起了腰刀，转身想逃跑，被副使一刀砍死了。
一名千户官叹息道：“这么好的厨师，被你杀了！”
“哈哈……你还敢吃他做的饭菜？”
另一名千户官拍马屁道：“副使大人英明。要是冥山老祖知道我们杀了他的两个儿子，我们的麻烦就大了。他是冥山老祖的厨师，必须杀了灭口。”
听了这些话，副使的后背一阵发寒。
“报。”角门门口有护卫传达道：“有重要事情通报。”
“进来。”
“副使大人，大门外有中军特设队的斥候求见。”
“中军特设队？来了几个人？”这是特设什么队？
“来了两个斥候，一名将官，四名护卫。”
“给他们安排晚饭，在大厅候着。”
副使进了后房，见军医依旧在给指挥使处理伤口，就对身边的两名千户官道：“我们一起去接见中军来的斥候。”
两名千户官很高兴地答应了，理应为指挥使分担军务。
副使走过角门的时候，对院内的两名护卫道：“把地上的尸体处理了，不留活口。”
“得令。”
一个护卫见地上只有三具尸体，少了一个胖男孩子的尸体，“怎么回事儿？怎么少了一个人？”
另一个护卫道：“是啊，怎么少了一个人。快向……向指挥副使报告。”
“这种见鬼的事情，还是你去报告吧。”
“我去？我不去。”
“你不去，谁去？”
“还是报告给护卫队长吧？”
“队长在哪里？”
“队长在楼上喝醉了，你快去叫醒他。”
“你……你怎么不叫醒他？”
连前军的军中强者——指挥使的护卫都不敢担当，焉有不败之理。
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金牛镇集市北边的官道上，有极轻微的嚓嚓、嚓嚓之声，声音不停，快速地向北而去。
这是四脚动物奔跑的声音，却看不见兽影。
隐身中的令狐无极骑着坐骑旱口獐——绿眼睛、白獠牙、身体又瘦又长的狗头怪妖兽——狂奔在官道之上。
令狐无极的身前坐着小铁，小铁早已经苏醒了过来。他第一次乘坐“豪车”，强烈的“晕动病”折磨着他，冷汗不断、胸闷气短、恶心反胃、眩晕呕吐。他吐了两次，已经把令狐无极的隐身宝衣弄脏了。
令狐无极心疼自己的灰衣，极其恼怒，要不是知道了小铁是他的亲弟弟，他早就把小铁扔下了坐骑。
官道上，甲、乙、丙和丁四个人相扶而行。
甲对乙说：“我们一直在向南走，马上就到金牛镇集市了，那里驻有我们的军队。”
乙对丙说：“张哥，你受伤了，还能支持得住吗？”
丙说：“能。即使死，我也要死在家乡。”
丁说：“家乡的姑娘说，她等我回去娶她，……”
四个人正说着话，动物的嘶吼声突然出现在他们的身边，一眨眼的工夫，四个人被撕成了碎片。
白天，在元阳城南门发生了攻城战，江龙卫前军轻骑指挥使妄自尊大，兵败于周东仓之手。数千名有马的骑兵、无马的骑兵，在向南逃窜的时候，受到了城内领兵的孙图、姜涛与城外领兵的李良、令狐无病的内外夹击，损失惨重。
垫后的攻城兵大多数失去了坐骑，被各巡检司的役卒活捉了十分之一二。
众多的攻城兵被少量的元阳城骑兵追杀地七零八落，他们大部分逃进了官道旁的枯树林之中，少部分惨死在官道之上。
现在的官道上，偶有从枯树林中钻出来、沿路逃跑的江成兵，都被疾奔而过的旱口獐杀死了。这些士兵看不见隐身中的令狐无极和旱口獐。
这些士兵逃出了战场，却死于逃跑的路上。他们永远也回不了家。
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金牛镇集市巡检司，乐呵呵酒楼大厅内有七个人：两名来自江龙卫中军的斥候、一名个子很高的铁甲人、四名聚力中后期的护卫。
两名斥候正坐在饭桌旁，手捧饭碗，狼吞虎咽地吃着饭。四名护卫站在饭桌旁，在啃食鸡腿或猪蹄。
铁甲人立在一旁，一动不动。除了铠甲、头盔外，铁甲人还手持一把长铁剑，罩着一副只留有两个窥孔的面甲，戴着可以自由弯曲手指的铁手套，穿着可以防止打滑的铁钉靴。
这副装扮，真是一个名副其实的铁甲人。
冷兵器时代，甲胄就相当于防弹服。
从酒楼后院传来了脚步声，两名斥候听到脚步声后，立即站立而起，嘴里依旧咀嚼不断。四名护卫站在铁甲人之后，抹抹嘴巴，意犹未尽。
指挥副使问道：“哪位是中军斥候？”
其中一位斥候拿出了一份证明身份的牒文，递给了副使。副使仔细辨认后，还给了他。“中军都指挥使有什么口信？”
“前军指挥使王指挥呢？”
副使的脸色变了变，道：“正在后房养伤？”
“养伤？王指挥受伤了？”“快带我们去面见王指挥，有重要文书传达。”
“这……请跟我来。”
乐呵呵酒楼的后房里，两位斥候看见王指挥卧床昏睡、面色苍白，受伤颇为不轻。
一名斥候问道：“这是攻城受的伤？”
副尚未答话。铁甲人声音低沉，问道；“前军轻骑一万多人，怎么连小小元阳城都攻不下？”
两名千户官大怒。副使压了压怒气，道：“你若指挥，也会败北。”
铁甲人嗯了一声，道：“你们遇到了轻铁弓弩！”
“你……你怎么知道？”副使吃了一惊之后，就淡然了，从中军大帐来的人，很容易就能得知这个情报。
另一名斥候问道：“什么是轻铁弓弩？”
“由轻铁打造的弓箭和弩箭。”
“什么是轻铁？”
“轻铁不是一般的铁，它远比同重量的黄金还值钱。”
“这么值钱的铁，哪里可以买到？”
副使回答道：“整个大宣国七域三百多座城池，只有元阳城才有轻铁。”
“为什么只有元阳城才有轻铁？”
“因为元阳城的大主事曾经是花钟贤。”
另一名斥候问道：“花钟贤能弄到轻铁？”
“大宣国，只有花钟贤才能弄到轻铁。”
“花钟贤这么有能耐？”
“当然。”
铁甲人嬉笑一声，道：“未必，我也有轻铁。”
“你有？”众人都很惊讶。
铁甲人艰难地抬起一只脚，从脚底铁钉靴上抽出来一把匕首，他把匕首在眼前晃了一晃，道：“这是九域世界第一把轻铁匕首。”
一旁的千户官笑道：“这有什么稀奇，现在所有的一字城里都能买到轻铁匕首。”
另一名千户官也道：“是啊，是啊。只是这种匕首太贵了，我们根本买不起。”
副使疑惑地问道：“你随身带着这么贵重的匕首，你是谁？”
一名斥候接话道：“我来介绍一下，这是中军都指挥使任命的前军随军使宣钟贤。”他边说边拿出了一份文件，又道：“这是都指挥使亲笔落款的任命文书。”
江龙卫都指挥使（中军都指挥使）——前军指挥使、副指挥使——千户官——百户官——什长
江龙卫都指挥使（中军都指挥使）——特设队——伍长
元阳卫指挥使——中、左、右、前、后营千户官——百户官——什长
元阳城城防营统领、副统领——中、左、右千户官——百户官——什长
元阳城护卫统领、副统领——中、左、右、前、后队队长——伍长，暗卫
