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傍晚时分，永安楼又点起了灯，四周灯火通明热闹非凡。
楼上雅间里，竹卿和玉衡两人临风窗下，品茶赏灯自在悠闲。
“我记得去年差不多这个月份，我们刚从北疆回来，到现在也一年了。”玉衡替竹卿斟杯茶，“我还记得回来那天你喝的是梅子汤。”
“记性这么好。”竹卿觑他一眼，“连我爱喝梅子汤都记得。”
玉衡道：“后来我一个人的时候又去那家铺子喝了跟你一样的梅子汤，我以前从不喝这些，确实好喝。”
“为什么不爱喝，夏天解暑梅子汤最好不过了。”
“我不爱吃酸的，吃了胃不舒服，所以从不碰这些。那日还是见你爱喝才想去试试，喝完回去胃疼了半宿。”玉衡想起那天的情状就难受，“最后还是全部吐出来才好一些。”
“你既然知道自己肠胃不好还要喝，可不是自己找罪受么。”
玉衡看着不解风情自顾自喝茶的竹卿，无端委屈起来。他说这件事是想告诉竹卿是因为她喜欢梅子汤自己才想去试试，顺便让她心疼自己一下，没想到她居然怪起自己来。
“昨天你说，等回去你再跟我算账，反正现在也无事，你跟我说说算什么账。”
竹卿想起昨天的话，她当时生气玉衡对她无礼，玉衡来牵她手时她还想着回来必然要凶他。可看到玉衡身负重伤仍独自承受，她的心就软了。
“没什么，顺嘴说说罢了。”竹卿用银签子插了块西瓜放入口中做掩饰。
玉衡瞧着窗下熙来攘往的人群，藏掖着的小心思假装不经意说了出来：“和萧景梧退婚之后，你有什么打算。”
“退了婚太下太平，我也就没什么可操心的了。”这件事压在心头的感觉实在不好受。
“不是这些，我想问关于以后。我说过我喜欢你，想跟你在一起。”玉衡认真了神色，他终于明白这种事必须得清清楚楚的说出来才行，“以后你就是自由身，可以和任何人在一起，我希望能一直陪在你身边的那个人是我。”
玉衡满是期待的注视着她，期待着她说出愿意的话来，又隐隐带了点紧张。
想起北疆时他对自己的好，豁出去不顾一切带着必死的心去找萧景梧，明里暗里对她的关照，竹卿答应了。
头刚点下玉衡就高兴起来，如同孩童一般溢出眉眼的欢喜，而后手足无措起来不知道该如何是好。想去牵她手伸到一半又不敢，刚看她一眼很快转过头去看窗外，也不知他在看什么。
“前两日我还没答应你你就对我那般无礼，现在反倒正人君子起来了”竹卿看到他发红的耳朵和脖子，故意调侃他。
玉衡难掩喜悦：“我就是高兴…”
“我还有话跟你说。”竹卿比他冷静多了。
“你说你说。”
“我虽然答应了，但也只是在退婚之后才能和你在一起，没退婚之前还是朋友。不过也就这一两天，你能等吧。”竹卿停顿了一下，“我身上那些…你都是看见的，你果真不会在意”
“我说过，我不会在乎这些，你放心就是。”
竹卿忽然一股失落涌上心头，嘴角微微下垂：“那你可否知道，我们在一起是没有未来的。”
“为何”
“你是王府世子继任的王爷，我是江湖女子。你的婚事当然会由你父亲做主，给你遍寻名门千金匹配你的身份，要么就是圣上赐婚。我说过我不会做妾，就算是做你的妾室也不行。”竹卿知道他们二人天差地别的身份，对于竹卿来说这样的豪门世家是她想都不敢想的，这也是青池当初的顾虑。
“那你可知为何要寻和我家世相同的姻亲无外乎是为了强强联手在朝中地位越来越稳。”玉衡把其中的利害关系都说给竹卿听，“可如果我能自己挣到一片天地，即便是不需要岳家相助也能稳立朝堂，那我和谁结亲都是一样的。”
说起自己的品级，玉衡揉了揉竹卿的头发安慰她：“我已是从六品下的振威副尉，可银带銙九，又有宁远将军的虚衔。等我立了功娶你的时候也该五品往上了，我就能说得上话，定不会辜负你。”
竹卿听了稍稍安心，问道：“你才二十岁，就已经是六品官了升的也太快了些。”
“我十六岁中的进士，之后在我父亲军中任职，大大小小也立过几次功。去年从关外回来郭将军上书圣上，圣上夸奖了我又给我升了官，从七品升成了从六品。”
他只在竹卿面前会自卑唯唯诺诺怕被她不喜，在旁人尤其是同僚面前他从不会，别人甚至会因为他父亲而对他恭敬些。
“十六岁就中了进士…”竹卿看他的眼神便多了些钦佩，在心爱的女孩面前长脸，这让他很是得意。
“今日这么开心，该饮杯酒才是。”
“你身上这么重的伤还是省省吧，等你伤好了再喝也不迟。”竹卿随口一句关心，玉衡立刻表示同意：“你说不喝就不喝，全听你的。”
玉衡送她到房门口，依依不舍。竹卿只软软道：“漂妇明日一早会去送你的衣服，你可别睡太沉。晚上惦记着伤口，这么热的天千万别捂着化脓了。”
大概总被竹卿骂且骂得久了，骤然听到如此温柔关怀的话语，玉衡如同跌进了蜜罐子乐得不知所以。
“我先睡了，师兄。”竹卿砰一声关门进屋，玉衡被一声师兄唤回现实，面容扭曲。
第二日一早，两人直奔山上。
竹卿两夜未归，小师妹止不住地担心，知道她和玉衡在一块是安全的又放下心。
萧家的人抬了一院子聘礼来的时候她不知所措，知道这聘礼不能收可是青池不在她说了也不算，在小师妹急得抓耳挠腮坐立不安的时候，终于看到这两人一块回来了。
“你们俩怎么才回来，瞅瞅这一院子的聘礼，还好这几日没下雨，否则全淋湿了。对了不是说要去退婚吗，怎么你们刚走萧家就送聘礼来了，师叔又不在就剩我一个人，光是干着急也没办法…”小师妹霹雳吧啦倒豆子似的说了一堆，充满了怨气。
“师父没回来吗”青池不在，这事就不好办了。
“没有，我去找他也没见着。”要是见着了她还用得着这么着急嘛。
照萧景梧所说，青池这两日也该回来了。
竹卿数了数装聘礼的箱子，不过二三十个，萧景梧在长安的住所她知道，现在该怎么把这些聘礼送过去。
竹卿忧虑玉衡看在眼里，安慰道：“我找些挑夫送回去就是了，这没什么。当务之急是文书，退婚的文书过手才算是真的退了，只能劳烦你师父去一趟。”
“我知道，等师父回来我就跟他说。”
怎么说，说什么理由。昨夜竹卿想了许久，依然想不出个妥当的借口。
最终还是硬着头皮找到了青池门前，竹卿还在犹豫，青池就已经从窗边看见了她。
“怎么站在门口不进来。”青池不知缘故，张嘴就让她进来。
竹卿磨磨蹭蹭半天终于进了门，横下心道：“请师父替我去与萧景梧退婚。”
青池拿着茶杯的手停滞空中，复又如常。
“你不是挺看中他的，婚期将近怎么又要退婚”
玉衡突然闯入，直言道：“是我喜欢师妹，不愿她嫁与萧景梧才从中作梗。我和阿卿两情相悦，求师叔成全。”
青池不做声，他到底还是对竹卿说了，竹卿果真也喜欢他，可萧家那边…
“倘若萧家不退呢”
“萧家一定会退，我已经见过萧公子说明了情由，他答应了退婚。”玉衡道。
“退婚的理由师父可说是徒弟旧伤复发缠绵病榻难以痊愈，不好耽误萧公子的姻缘，故而提出退婚，这样两家的面子都可保全。”竹卿接口道，“只是师父和萧庄主多年情谊，怕是为难师父了。”
青池不理竹卿，径直走到玉衡身边，面对青池如猎鹰直穿人心的眼神玉衡还是挺住了，炯炯回视他。
“小王爷，一开始你要求娶阿卿的时候我是不愿意的，原因你也知道。她现在为了跟你在一起，情愿和萧家退婚也要成全你，这分量有多重，你该明白。”青池的话有千斤重，句句压在玉衡心头。
“她无父无母被我捡了来，刚来还没个小猫大，这二十余年就如我亲生女儿一般疼爱照顾。王府那一关该如何过全凭你自己了，别辜负她一片心就是。”
玉衡闻言双膝跪地，朝青池磕一个头：“师叔肯成全我和阿卿，玉衡感激不已，此生我绝不会负她，若是负她就让我功名尽失受尽世间苦楚。”
“师父，是我给您添麻烦了…”青池对她的爱护让竹卿十分愧疚。
“你俩回去吧，我今天就动身，等我消息就是。”洛阳离长安来回还得几天，他必须尽快。
回去的路上，两个人都放心许多。尤其是青池没有反对他俩人的来往，这对玉衡来说无疑是个好消息。
“我当师叔会不同意我们在一起，想了好多话都没来得及说呢，没想到他这么痛快就答应。”
竹卿擦了擦眼角的泪：“师父他始终都是为我好的，这件事也确实让他为难了。”
玉衡宽慰她道：“好在能顺利退掉不是，师叔也是让你随自己的心而活，他对你是真的很好的。”
比他父亲好。
玉衡不能一直待在山上，他领着朝廷的俸禄时不时要回大营点卯，心里着急却也无计可施。
直到再有空的时候已经十天之后，他一早就上山去找竹卿，得到竹卿肯定的答复心中大石落下，没再出什么岔子就好。
玉衡还记着竹卿在酒楼说的话，问道：“是否从今日开始，我们就能正式在一起了”
竹卿以肯定的语气回他：“是。”
“恭喜恭喜，早生贵子哦…哈哈哈哈哈哈”小师妹不知从哪儿冒出来，在两人身后开怀大笑。
暧昧的氛围被打破，竹卿追着小师妹满院子跑。
“姐姐你真是，我说吉祥话你还不乐意听。”小师妹边逃窜边油嘴滑舌，朝玉衡道，“姐夫你给我评评理，我说错了没有！”
一声“姐夫”叫的玉衡心花怒放，竹卿从他身旁跑过时他挡在竹卿面前拦住了她。竹卿威胁道：“你给我躲开不然连你一块打！”
玉衡故作为难还是抱住了竹卿的胳膊，小师妹得以逃脱，在一旁对着竹卿做鬼脸。
“她都叫我姐夫了我当然不能让她这声姐夫白叫了，好了好了…看你俩头发都跑散了，进屋去梳梳头吧。”玉衡这个和事佬当的毫不费力。
“就你是好人…”竹卿瞪一眼玉衡，和小师妹一起进屋。
玉衡想跟进去，门被竹卿伸手关上，他趴在窗口朝里面诉苦道：“怎么不让我进去你俩就让我站外面”
竹卿扔了个两个核桃过去，玉衡反应快伸手接住。
竹卿道：“一边吃核桃去，再多话窗户我也关了…”
“怎么这么凶…”竹卿微一用力捏碎核桃，站在院里剥核桃仁。
屋里竹卿边梳头边揉捏小师妹：“以后不许见他姐夫，还没成亲不能乱叫，真不像话…”
“那叫什么”
“还继续叫师兄吧，我听见你叫他姐夫也怪怪的，不如师兄顺口。”竹卿挽好发髻，插了根木簪上去。
“你俩遮遮掩掩了一年，最后还是在一起了。何必呢，早说清楚早在一起不好吗”小师妹看了快一年这两人的别扭劲，看得她也是头昏脑涨，只恨自己不是月老红线牵不到他俩手上。
“你知道什么！”竹卿弹一下小师妹的脑门，开门出去了。
玉衡把核桃仁递给竹卿：“剥好了，吃吧。”
“这是给你打发时间吃的，不是让你给我剥。”
“谁吃都一样。”玉衡把核桃仁全放在竹卿掌心，“这几天我还有空来找你，再过一阵怕是忙了，这几天我就在这儿好好陪你。”
“什么事这么着急都抽不出空来”她记得玉衡之前总往这儿跑，有时候两三天就来一趟。
玉衡喂了一块核桃给她，忧心忡忡道：“和亲的使团要到了。”
