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自夏季针对奥尔良的攻城战无功而返，带着从乡村缴获的战利品，骑士们带着各自扈从陆续回家。
那怕他们劫掠的财物多为牛羊和粮食，渴望金银而不得，带着这些物资回家也立刻改善了生活。
骑士们的主要聚居区就在布尔日，它是索罗涅森林之南，阿基坦大道之东，这片区域一直延伸到已经是南北走向的卢瓦尔河上游区域，与欧坦伯国隔河相望。
昔日的图尔伯爵家族撤回了对布尔日的直接统治，大量立功的下级贵族将它割裂为多达五十块碎片。
旧家族也放弃了对当地直接收税权力，作为交换，骑士们必须呼之即来挥之即去。
如此一来，伯爵家族不必承担征集军队的钱财、粮食、军械、马匹等诸多开支，一片区域分封下去令功臣们共享土地财富，经过一番财税计算，就伯爵家族发现分封更省钱而军事武装实力依旧，也就高高兴兴这么做了。
庞大区域本就为复杂的森林割裂为大量碎块，大量小型乃至微型村庄星罗棋布，可乍一看去难以发现人烟踪迹。
为了避免暴露，远行的马车队故意在冬日森林里藏匿短暂白天，再在凄冷的夜里星夜兼程。
他们只在傍晚时分点燃篝火，吃过热饭后将生物钟被迫颠倒的马匹撅起来，套上鞍具辔头，驱赶它们继续前进。
埃蒙特鲁德蜷缩在羊毛毯里，她倒是愿意瞧瞧卢瓦尔河南方的土地，奈何周遭环境一片漆黑，还不如藏在温暖小窝里，忍着马车吱吱扭扭的颠簸囫囵睡去。
修士马肯伯特要求大家保持警惕，多日以来平安无事，他们已经平安得从欧坦伯国的边缘顺利离开，进入布尔日以来也没见人影，天地之间似乎只有三辆马车在平坦的罗马大道上一路向西。
但他们的确是直奔图尔方向而去。
森林中隐藏大量村庄，有的就是骑士的采邑。骑士在初冬参与了图尔城的仪式，他们需要战斗意志坚决的罗贝尔带着大家继续取得胜利，因为布尔日已经分割殆尽，骑士家族孩子越生越多，总不能各家都把幼子送到修道院，那是委曲求全的办法，最好的办法是老爹继续从战争中获利，把新获封的土里分给本没有继承权的儿子。
病故的小雨果不可能带来这种改变，罗贝尔几乎是唯一。
但他们也震惊于雨果死前将香农分给那群诺曼人！哪怕雷格拉夫的另一个身份是麦西亚王。
因为很多骑士家住布尔日西部，他们也想要一些埃维纳河下游土地，如今这些通通成了那个少年的财产。
当然这些图尔伯国内部的权力大变动，是隔河相望的奥尔良方面一无所知的。
马肯伯特考虑到图尔在战争时期上下一心，又与诺曼人沆瀣一气，敌人恐怕是铁板一块。
他们以非常低调的姿态于河畔大陆摸黑行动，随着积雪快速融化，第二阿格里帕大道是最先恢复绝对干燥的，如此艰难跋涉终于驶上了快车道。
罗马大道在谢尔河继续向西延伸，在快注入卢瓦尔河的时候会有桥梁。
谢尔河石桥是图尔伯爵自古以来的财产，也是教士南下阿基坦的必经之路。
临近过桥，马肯伯特将武装修士们召集起来。
暗夜森林中，一群武装者浑身散发着杀气。
也许马肯伯特这样的圣职不可说“杀”这样的凶煞之词，如果敌人是“被魔鬼附身的恶棍”就可以杀了。
马肯伯特明白解释：“图尔的军队在奥尔良城外做了大量魔鬼行为，他们的灵魂已经污浊，皮囊之下的已经是魔鬼！所以我们要通过谢尔河桥，趁着现在敌人防御松懈，我们处决他们肮脏的灵魂……”
一位圣职真的成了武装修士，真正的战士们互相看看，笑意中逐渐露出凶相，再陆续拔剑。
一位战士名叫卢克斯lrux，他是农奴出身，因被昔日奥尔良伯爵看中而得到培养。他扈从亲兵的生涯已经结束，现在做起武装修士，当前的身份更是要辅助不谙作战的马肯伯特修士提供作战服务。
卢克斯没有废话，不远处就是谢尔河桥，他清点一下士兵，还特别吩咐愿意前往的真正武装修士：“现在我们要去清理魔鬼了，敢杀人吗怂货现在滚蛋还来得及。”
于是，包括他自己，十五名士兵审批黑袍，他们与黑夜融为一体，考虑到那些桥梁守卫者已经待在木屋里呼呼大睡，索性大摇大摆走过去。
也许他们没必要杀死毫无防备的守桥人，毕竟这些老家伙早已无法战斗，因其年轻时为图尔伯爵服役，现在老了就安排守桥的工作权当养老了，遇到大事这些守桥人更乐意逃跑。
卢克斯对图尔军队只有恨意，哪怕他可以手下留情，还是示意同样愤怒的伙计们，将一群熟睡的人残杀于床铺，罢了还拿走一些财务静悄悄地离开。
“事情都解决了”马肯伯特紧张的等会办完事的人们。
卢克斯平和解释：“我毫无损失，魔鬼都解决了。”
“很好，我们上马车继续走。”
敌人真的是魔鬼吗把他们当做魔鬼，再杀死没防备的他们，卢克斯一众人就心安理得。
卢克斯也留有后手，他带着伙计们把尽量多的财物带走，甚至是照明用的青铜油灯和位启封的灯油，罢了又把现场物件弄得乱七八糟，伪装为大量森林匪徒将桥头哨所洗劫一空。
他想到索罗涅森林就藏着一些干了杀人越货勾当的“森林徘徊者”，据说图尔这里的森林一样有匪徒。
匪徒向伯爵的部下报复，想想也很合理。
暗夜里的杀戮完全与埃蒙特鲁德无关，少女蜷缩在羊毛毯里，在混人不觉中，马车队安然离开了谢尔和桥，唯在白天时分她才发现马车队里怎么多了四匹马。
马匹从何来似乎是无中生有的事。
她懒得多问，因为现在她注意到车队开始一路向南了。
天气在快速回暖，大片区域的积雪已经融化殆尽，马肯伯特感觉最危险的时期已经过去了。
神经不能连续紧绷十多天，马肯伯特不禁松懈下来。他们也不能持续在阴冷夜里赶路，这对所有人是一种强烈的身心摧残。冬日阳光有着难得的舒服，一路上因没有见得杀人越货的匪徒，现在又进入森林区，他们宁愿沐浴阳光白天赶路。
马肯伯特坐于马车，对身后的武装修士慨叹：“再通过这片森林，我们就要抵达旧石桥。过桥后很快就能抵达波瓦蒂尔伯国，我们将绝对安全。”
“你就那么放心这里可是森林。”卢克斯虽然放松警惕，他实际已经要求伙计们把锁子甲穿戴好，以黑袍做伪装，腰悬铁剑一旦遇袭即可立刻投入战斗。
“你太紧张了。看来，图尔军不敢在冬季积极行动，谁会乐意在严冬采取行动呢只有我们，哈哈。”
马肯伯特精神不错，殊不知，被奥尔良方面定义为“森林徘徊者”、有条件就剿灭的家伙，一部分已经移民到了香农，还摇身一变在身份上成了萨克森公国士兵。
如果动作响了些就会惊扰大兽，或是把鹿吓跑，或是被游荡的熊盯上。
索罗涅枫丹的猎户们依旧待在旧石桥营地，他们的主人布鲁诺决定南下波瓦蒂尔，先行得到命令的他们就在营地处候命，顺便多狩猎一些大兽。
因为遭遇了来自波瓦蒂尔武装信使的误会袭击，为避免再被莫名其妙打一次，桥头营地加强了防御。
猎人们赶在化雪后深入森林，因为长期降雪饿坏了很多动物，饥肠辘辘的野兽放松警惕，现在正是猎杀好时机。
猎人听到大路方向传来异响，一双双眼睛居然注意到有马车队堂而皇之的向南赶路。
虽然马车上明显坐着教士，自由惯了的猎人可不会把这群家伙当做尊贵者，直接放箭偷袭也不至于。
因为现在桥头营地的处境有些微妙，临近大规模行动，当地已经被当做小型物资仓库。
七艘长船已经被拖曳到石桥对面，它们平直摆放，一部分金发诺曼战士一直盘踞于此，老战士老埃里克和他的北方好汉就在等待即将抵达的大军。
马肯伯特猜的不错，图尔伯爵态度非常消极，他的谢尔河桥的守卫者被谋杀都是多日后才获悉，罗贝尔下意识以为是仍未被剿灭干净的匪徒所为。
但是，香农的军队不是图尔军，他们另一个身份可是麦西亚王国军。
猎人不敢贸然出手，在马车队浑然不觉中，持弓猎人无心打猎，连最近打的兔子也不要了，麻利得冲会桥头，告知慵懒晒太阳的诺曼人全体清醒。
“你看的不错竟有马车队出现”老埃里克莫名其妙问到。
