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檀香，烟雾缭绕。深深宫邸，糜烂与纸醉金迷，将人性腐朽殆尽。如今，这个座位已经整整空置了半年，谁会成为下一个享受着尊荣的人，或许就会在这两天确定下来。
“皇上的病是越来越重了。”明鉴在短暂的沉默后率先开口。
腓德烈还没有睁开他的眼睛：“哦。”
明鉴对汪铭说：‘我前天找你谈论过继承人的事，你借口忙给搪塞了过去，今天我们三个就议一议，谁该为帝国的继承人。’
汪铭开口说：‘我不是不理你，实在是这件事太大，说白了讲，无论提议谁，其他人都会有意见。我还是觉得小皇子启金聪明伶俐，是个可塑之才。’
既然有人开始亮出主张，明鉴也就不再藏着掖着：“启金虽然聪明，可是年纪还小，东帝国下辖方圆百万里的土地，一个娃娃做皇帝，不是很冒险吗腓德烈将军，你觉得保宁怎么样”
腓德烈张开半只眼睛：“保宁的优点还需要多讲么，你倒是总拿着上次的皇城走私案说事，保宁是被牵扯其中，可是谁都知道，这件事不完全怨他，背后谁给他站岗谁不知道啊区区一点矿石的破事，你就对他颇有微词”
“不是我颇有微词，是谁能挡得住悠悠众口”明鉴有些恼怒：“这件事元老院的人都知道，皇帝现在病重，就算他下了命令钟爱哪个皇子，那些老家伙们如果提出意见反对，那怎么办”
“什么怎么办，哪有不犯错的人我看咱们也别争来争去，皇帝陛下还在呢，说不定他什么时候醒过来，咱们到他床前问问去！”腓德烈的火爆脾气又把这次谈话半途终止了。
三个人各怀鬼胎的离开议事厅，明鉴向财务院走去，路上偶尔遇到的几个宫女太监，都点头哈腰的向明鉴问好，明鉴点头回应。他绕着皇宫里的建筑走了两三圈，趁人不注意，拐到了一间深宅高墙的庭院里。庭院中空无一人，他也不问候，径直推开房门。
这不大的房间，窗户都被人用木板钉死，不让半点光线落入屋内。而天花板上，却用数百颗夜明珠点缀成星空模样，让人置身其中，有如深处梦幻。
明鉴进来后，顺带把房门关死。他没说话，屋子里的人也没说话。
也不知道过了多久，蒲团上的那人说了两个字：“七天。”
黑暗中的明鉴点点头，不发一言，从屋门中走了出去。
腓德烈离开议事厅后，大摇大摆的在皇宫内散步，侍卫和认识他的宫廷下人都不敢接近，远远的立住向他鞠躬行礼，腓德烈昂首挺胸，对这些人毫不理睬，乱走了一阵，他路上遇到宫廷内卫长，两人寒暄了几句。腓德烈和侍卫长分离，在建筑群里七拐八拐，来到一处杂草丛生的院落，一个老者正在这锄草。
腓德烈站在他的身后，不发一言。
那老人身躯羸弱，一边做活一边咳嗽
“咳咳咳……最多七天……咳咳咳……”
腓德烈转过身去，从袖口里掉出来一个布袋，落地后袋子的开口敞开，里头是几块金锭。
汪铭同样也没有立刻离开王宫，他去的地方是御花园，路上他偶尔遇到几个认识的同僚，略作寒暄，并没有多说其他的。汪铭是跟随那个半死的皇帝的老臣，年轻时以灵虓至上学宫第一名魁星的身份进入皇宫，在当时还是帝国继承人的皇帝跟前做亲随，凭着聪明伶俐、风流倜傥，一路升到了这个监察院院长的位置。
御花园内，白兰亭边上，几个宫女在外头敛声屏气的等候亭子里头的某人。
花丛掩映中，一个身着黄纱的女人，大概三十多岁的样子，霞裳绚美，一双白嫩纤手，盈盈握着半截红绸，淡雅的双眸如水一样纯净；鼻子十分标致；嘴如樱桃般小巧。长长的一头棕色秀发像一条棕色的瀑布。
汪铭从几个颇为美艳的宫女身边走过，侍女们都低着头，仿佛什么都没看见。
他进入小亭，向那人叩拜道：“汪铭拜见黄夫人。”
黄夫人挥了挥袖子：‘你起来吧。’
汪铭站起来，侍立在一旁。
黄夫人手中端着杯茶水，旁边搁着一盘水果，看似安闲舒畅，但是她鼻尖的汗珠，显示了她此时十分紧张。
“内廷传出来的消息，莫於的所有的延续寿命的方法都用尽了，现在终于是回天乏力，陛下还有七八天可活。”
“这么快不是说……”
“任凭莫於那老头有起死回生之能，别忘了，陛下已经多活了半年，要不是这，他早在半年前就死了，他死了，我也得死！”黄夫人有些激动，手中的茶水洒在裙子上，
优雅端庄的黄夫人咒骂了一句极失身份的脏话，又接着问：‘启金继位的可能性有多少’
汪铭喘了口气，低声说：“情况很不明朗，之前保宁出了走私案，启明从西城失踪，本来启金成了唯一的人选，可是最近腓德烈和明鉴争执的很厉害……我会尽力……”
黄夫人急道：“还要等到什么时候我告诉你，为阙王族的规矩你是知道的，那个家伙已经在床上昏迷了半年，天天用各种价值连城的奇珍异宝吊住性命，我还真怕他一口气没了，我就得给他陪葬！”她缓了口气：“启金是你从小照看的，他的母亲走的早，启金这孩子从小就把你当老师看待，只有他继位，才有可能保我的性命……”顿了顿，语气忽然又急迫起来：“你记住，不管你用什么办法，必须让启金继位，腓德烈手里有帝国护卫军，明鉴手里有禁军，你手里有武装监察兵，多少人的性命都掌握在你手里，三个皇子，一个继位，其他的两个势必性命难保，站在另两个背后的官员也势必受到牵连，你就是为了保住你的命，也得不择手段！”
汪铭瞧了瞧她，没怎么说话。放在半年前，作为帝国大臣的他是无论如何不敢正眼看这位皇帝的宠妃的，可是半年以来，皇帝半死不活，已经成了个只会喘气的活死人，吓坏了他宫里的妃子。按照东帝国的习俗，即便是皇帝，也得是一夫一妻，虽然历代皇帝无不有或多或少的宠妾，但是按照宫廷旧俗，为了维护皇家的脸面和规矩，皇帝一死，这些花儿一般的女人大半要落入皇陵陪葬。
从黄夫人那离开的路上，汪铭不断的在思考她说过的一句话
“腓德烈手里有帝国护卫军，明鉴手里有禁军，你手里有武装监察兵……”
历代的继承人之争虽然多有混乱，但是大部分的皇子都在父皇健在的时候，就奠定了继承人的位置，但是如今，皇帝陛下在生前自以为身体健康，迟迟没有指定继承人，元老院也没有任何的议案，半年前皇帝中风，突然病重，从此口不能言，耳不能闻。
三个皇子在政务院、军务院、监察院的簇拥下，斗了个难解难分。
为了不让帝国立刻陷入毫无准备的混乱，明鉴从灵虓族重金请来了当世最为杰出的巫学大师莫於，这才宽裕出了半年的时间。
但是现在来看，这半年只不过让三个府苑之间的斗争更为激烈，死了更多的人，至于哪一派支持的皇子能成为最后的皇帝，汪铭觉得是到了黎明前最黑暗的地步了。
正如那个只知道发脾气但是毫无智慧的黄夫人所言，有人上位，那其他两个王子及其背后的支持者无疑会受到压制。
可能最坏的结果，就是帝国护卫军、禁军、监察兵在龙庭血流成河。
汪铭想到这里，在高照的艳阳天里，不禁打了个寒噤。
他快步的离开皇宫，走的匆匆忙忙，似乎想要甩脱背后如影随形的寒冷，他走出皇宫，在经过左右熙熙攘攘的闹市后，来到了他距离皇宫只有半里地的豪宅，门口的守门警卫兵向主人行礼，得体的给他打开大门。
汪铭正要入内，突然一阵怪异的擂鼓的声音穿入了他的耳内。
“这是……擂鼓鸣冤都是两百年前的制度了，谁还在用……这不是鼓吧……这是……”那“擂鼓”声接连不断，但是距离不是很近，似乎是在城外……
汪铭站在门口停着这若有若无的动静响了半天，忽然间，他耳朵里哄了一声，如同被尖针刺了一下，全身都有些麻木了。好像被人从头到脚浇了一盆凉水，浑身都浸入冰凉之中。
155、兵谏
汪铭拔腿就往距离他家不远的监察院总部跑了过去，他是真正的听出来，这洞洞的声音根本不是什么有人在擂鼓，而是重甲军队齐装前进的跺地发出的动静。
作为监察院的长官，他能推测出来，重甲军队、龙庭、整齐划一的行进，耀武扬威般的示威。现在这个关口，只有帝国护卫队能做出这样的举动。
而这一切的背后，多半是他们的元帅，腓德烈，率先动用了军队、
他要用军队保证他支持的大皇子保宁的顺利继位！
本来温文尔雅的汪铭一路狂奔，当他感到监察院总部的时候，监察院已经乱成了一团。
“老四，怎么回事！”他拉住脚步匆匆经过他身边的一个男子：“是谁的军队”
老四答道：“监察院也是刚刚知道的消息，腓德烈元帅调集了从属于他的腓德烈重装步兵团，围在龙庭城外不知道要干什么，现在禁军已经出动了，关闭了龙庭大门。”
设想得到了验证，汪铭的心也揪紧了，龙庭持续半年的死局被那个嚣张跋扈的军务院元帅腓德烈率先打破，帝国护卫军一共有六个团，大部分都分散在外执行守御任务，而驻守在京城外的有两个团：第二军团和猎犬警卫团，都是腓德烈的亲信指挥。
现在禁军已经调动了，他必须有所行动。
“把所有的轻甲监察兵集中起来，分四路分别包围住启金王子的寝宫、还有陛下的寝宫！”汪铭计划在假如形势急转直下的时候，能先保卫住皇帝和启金。
汪铭正在监察院发出调兵令，腓德烈的最后通牒同时送到了他和明鉴的府邸上，腓德烈的命令是：三天，给明鉴和汪铭两个重臣最后三天的考虑时间。
至于如果谈判失败，会发生什么，腓德烈在信上没说。
可是汪铭和明鉴都很明白。
如果失败，数万重甲步兵攻入龙庭，扶持腓德烈支持的保宁成为继承人，同时铲除或者罢免一部分“佞臣”
汪铭在兵力和政治上的劣势，在这个时候迅速被情报的及时灵通的优势所弥补
不到半个小时后，监察院的侦查员们把最新的消息不断报告给汪铭：
集结在龙庭之外的是第二军团，大概三万重甲步兵
领兵将领是腓德烈的弟弟“蓝胡子”俾斯麦。
帝国护卫军，作为腓德烈的党羽，并不是铁板一块。
以古亭为首的少壮派将军强烈反对用大兵围城的方式兵谏
同样靠近龙庭的“猎犬”警卫团，团长高进刚处决了两个明鉴安插在他手下的间谍，随时会向龙庭挺近。
一万禁军和五千轻甲监察营借用城墙的优势勉强能和“腓德烈”重甲团打成平手。
……
“现在明鉴也焦头烂额了吧，不知道这个曾经的老兵、现在的老书生着急到了什么份儿上。”汪铭有些幸灾乐祸，至少龙庭受到冲击，政务院的明鉴会比自己承担更大的责任。
两个小时后，在五步一岗，十步一哨，已然风声鹤唳的皇宫内，汪铭见到了明鉴。
“腓德烈想要造反！”明鉴一拍桌子，先把腓德烈定义成十恶不赦的反贼。
“我要让全天下人都知道，腓德烈是这种混账，他竟然动用帝国的军队，来威胁龙庭，来威胁皇上！”明鉴大骂：“我绝不会让他得逞的，我已经决定了，我要调回骷髅师！”
他愤愤不平，却看到汪铭的眼神里有些许嘲弄。
“没错，骷髅师是皇帝陛下直属的军队，可是我已经和内廷霍昂他们商量好了，经过了元老院的同意，如果腓德烈不撤兵，我们会用皇帝的印玺从白长城调回骷髅师，哼，商族那总得先保住龙庭吧，假如腓德烈真的发疯了，龙庭陷落，管商族干什么用！”
