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汉唐时代的人就知道，中原王朝要想降服蒙古高原的游牧势力，必须从东北和西北两翼，加上中原本部，三个方向同时发力。
所以汉朝打通西域，设置朝鲜四郡，唐朝再次通西域，打败高句丽。
到了明朝中期，中原地主阶级已经成了彻头彻尾的反动阶级，严重阻碍社会的进步。
待在长城内，剥削两京十三省的农民不香吗谁还想着去藏疆青蒙这些边疆地区冒险，可怜巴巴靠军功当官发财
要不是永乐大帝迁都北京，明朝甚至连辽东也不会要了。
尤其是西域，贸易凋零很久了，在明朝人眼中，就是鸟不拉屎的蛮荒之地。
打下来又有什么用
还得投入巨大的人力物力财力，又没有相匹配的收益。
干脆扔了算了。
永乐之后，明朝的治边政策日趋僵化。
宣德时期，内迁开平卫、大宁等重要军事据点，造成河套地区空虚，同时将奴儿干都司内迁到开原。
而宣德时期国力并不差，按理说不该如此保守。
从正统到正德时期，哈密卫战乱不断，明朝在该出兵时不出兵，该绝贡时不绝贡，该开关通贡时又不通贡。
本来是想以保守换来和平，反倒引发了正德八年肃州之变和嘉靖三年的甘州之祸。
李自成看了朱由检写给他的信，写得极客气，称呼自己为阁下，绝口不提李自成起兵造反攻州克县的事，提出收编李自成的部队，封李自成为哈密王，朝廷提供军费粮饷，李自成率军一路向西，打通丝绸之路，恢复汉唐时期的西域都护府疆界。
李自成愕然，想不通这位高高在上的年轻皇帝葫芦里卖的什么药。
李若琏说道：＂大王放心，皇上对大王没有恶意。我在大王身边卧底六七年，如果想害大王的话，早就下手了，何必等到今日＂
李自成想想也是这个理。
杨嗣昌任陕西三边总督时，就不断地向义军首领释放招安的意愿，但是没有人响应。
等到洪承畴任三边总督以后，朝廷对义军态度变得强硬，还杀过降。
现在皇帝降尊纡贵，亲自写信，提出和谈，语句又这么诚恳，李自成心里犯起了嘀咕。
和朝廷对抗到底，一条路走到黑，终究不是办法。
归顺朝廷，又焉知不是一个引虎入笼的圈套
孰去孰从，关系的是手下六七万人的性命。
开国至今，朝廷对哪一支义军不是斩尽杀绝
想到这里，李自成对李若琏说道：＂看在你跟随我多年的份上我不杀你，但是招安是不可能的。你回去报告你的主子，尽管放马过来，我不怕他。＂
李若琏十分失望，说道：＂陕西本来就穷，宁夏甘肃又是陕西最穷的地方，大王手底下数万义军终究是打不过朝廷的。现在朝廷诚心招安，大王何必把话说得这么绝呢不如谈一谈，或许就可以谈出一个双方都可以接受的结果。＂
李自成心里也是这么想的，但嘴上不能服软。归不归顺朝廷，并不是他一个人说了算的。
一日为贼，终生为贼，杀了那么多官僚士绅，朝廷真的能放过义军吗
正这时，刘宗敏推门而入，虎虎生风走到李自成面前，说道：“大王，别听这个狗奸细胡说八，狗朝廷怎么容得下我们这些反贼，一定是骗了杀！＂
李若琏正要辩解，刘宗敏的刀已经架到了他的脖子上。
田见秀、张鼐、党守素、辛思忠、谷可成、刘芳亮、马世耀、刘汝魁、袁宗第、田虎、李过、贺锦，等大将一齐闯了进来。
原来他们都在门外偷听，听到这关系到自己身家性命的事，自然不会置身事外。
李自成示意刘宗敏将刀放下，刘宗敏不肯。
李若琏面无惧色，傲然挺立着，对刘宗敏说道：＂刘宗敏，把刀放下！杀不杀我，不是你说了算的，是大王说了算！＂
刘宗敏出生于万历三十五年，比李自成、张献忠小一岁，自幼家境贫苦。
父亲因官府逼租税自缢，其母沦为乞丐，带着刘宗敏四处乞讨。
不久，母亲因冻饿而死，刘宗敏由舅父收养。
长期遭受官府和豪强欺压，使他从幼年时起就对这个人吃人的世道充满了仇恨。
十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习锻铁手艺。经过多年努力，成了一名手艺高超，名闻遐迩的铁匠。
刘宗敏自从投奔李自成，作战十分英勇，是李自成手下的第一员骁将，稳坐武将第一把交椅，和李自成的感情十分深厚。
刘宗敏勇冠三军，不论什么时候，只要有刘宗敏在，李自成都充满必胜的信心。
投靠朝廷，刘宗敏第一个不答应。
李自成手下大将和刘宗敏大同小异，都是穷苦出身，都是走投无路造反。
有刘宗敏带头，十几个人一齐对着李若琏喊打喊杀。
＂杀了他！“
＂杀了他！＂
房梁上的灰尘在巨大的喊声中扑簌簌往下落。
李若琏望着李自成，说道：“我跟着大王也有六七年了，从未做过对不起你的事，也从未做过对不起兄弟们的事。大王杀了我无所谓，但却断了义军归顺朝廷的后路。不如这样吧，我给皇上留一封信，就说我是自杀的，免得我死之后连累大王和兄弟们。＂
喊打喊杀之声停了下来，李自成默不作声，田见秀说道：＂大王，两国交战尚且不斩来使，李若琏虽说是奸细，但也的确没有害过我们。他也怪实诚的，不如放了他。＂
田见秀是李自成手下将领中最宽厚最仁慈的，论地位仅在刘宗敏之下。
李自成本就不想杀李若琏，顺势对李若琏喝道：＂滚！别再让我看见你！＂
李若琏拱拱手，扬长而去。
