第三章 狂战士与炼金术（4）
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没等进入白刃战，一拨由海贼投掷出的飞斧击就已经击倒了艾拉面前的数名守军。鲜血淋漓的场面吓了艾拉一跳，清醒的认识到战场的含义后，先前的一股莽劲顿时消失了。跟随在她身后的海盗却从两侧压了上来，和守军厮杀在了一起。
城门后的狭窄通道原本是有利于守军用较小人数防守的，但现在却反而帮助了跟着艾拉冲锋的海盗们。在狭窄的地形里，他们相较于守军的人数劣势被大大减少，而海盗们的勇武却远超守军。甚至在后方的海盗大部队压上来前，这一小股海盗便已经将战线推进到了通道之外！
艾拉愣愣的被不断从后面涌上来的海盗推挤着前进。展现在她眼前的是一场单方面的屠杀：“蛮盟”的步兵在七丘帝国的军队中算得上是羊群中的狼，但这些来自北方部落的海贼却比灰熊都还要强悍。他们以狂暴的作战方式扯开守军的阵线，用更甚的力量和战斗技巧轻易杀死每一个敢于上前挑战的守军。他们手中的斧子会以近乎疯狂频率砸向对手举起的盾牌，直至将其完全粉碎。他们似乎永远不知道退却为何物、胆怯为何物、死亡为何物，他们只知道砍下敌人的脑袋，然后，不管身上有再多的伤口，他们都会毫不犹豫的冲向下一个目标。相比起来，七丘帝国的守军只是看到前排的战友倒了几个便士气大跌、阵线溃散。
还没过小半天，城堡就被攻陷了。
——完全不是一个层次上的军队。
艾拉终于明白为什么海斯泰因敢堂而皇之的驻扎在布律西斯。“巴塞丽莎”这个称呼带给她的骄傲感被完完全全的粉碎。她之前只是苦恼自己没有与“巴塞丽莎”相称的力量，但在七丘帝国这一触即溃的军队前，“巴塞丽莎”这个称呼本身已经变成了一个耻辱。她惶恐不安的想到：如果海斯泰因不是为了劫掠，而是为了攻占帝国的土地，那么现在，“巴塞丽莎”会不会已经变成了一种带着皇冠的高级宠物的代称一想到这，前所未有的屈辱感涌入了她瘦小的胸膛，比她从她叔叔手中受到的屈辱更甚十倍！
这之后，她拼命的翻着城堡，试图找出关于这个马梅尔库斯犯罪的线索，似乎只有这能够给她一丝慰藉。但她竭尽所能，也没能从马梅尔库斯的城堡中获得更多的发现。
丹骂骂咧咧的在城堡中找到了艾拉。
“你刚刚是在给我乱冲什么！你知道你脑袋中的知识是有多珍贵么你再这样乱动，我就砍掉你的双手双脚，把你当成背包背着走！”
但在抓住艾拉前，丹突然察觉了什么，开始用鼻子使劲的嗅起来：
“我闻到了那一切金属的开端——硫的味道。除了我，这里还有另一个赫尔墨斯技艺的传承者！”
他左闻右闻，最后将鼻子抵在了已经成为俘虏的马梅尔库斯身上。接着，他又揪着马梅尔库斯的衣服上上下下打量起来：
“我在你身上发现了硫与汞的痕迹，还有盐、明矾和硇砂——不会错的，你是一个炼金术师！快，马上把你所知的一切知识交给我！一切！”
听到丹的话，艾拉吃了一惊。炼金术在七丘帝国是被明令禁止的。丹是其他国家的人也就罢了，这个马梅尔库斯可是帝国的贵族！
马梅尔库斯用迷茫的眼神看着艾拉。他知道巴塞丽莎在调查他财富的来源，他也因此见过巴塞丽莎好几次。所以他绝对不会认错——虽然发色不同，但眼前这个女人就是七丘帝国的统治者，艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿！可他无论怎样都想不明白，为什么巴塞丽莎会和一群海盗混在一起。为了调查他，买通海盗一起演戏把头发染色是为了掩藏身份可这群海盗可是击溃了第一野战军并劫掠了布律西斯！他一个马梅尔库斯何德何能，让巴塞丽莎不惜付出这样的代价来演他！
无论如何，修习炼金术这件事是不能在巴塞丽莎面前承认的。于是他坚决的摇了摇头。
但谎言在丹面前没有意义。
“你无法欺骗赫尔墨斯的学徒。让我一探你内心的究竟。”
丹如同先前读取艾拉的《翠玉录》时一样，将手按到马梅尔库斯的头上，然后闭眼仰望虚空。过了一会儿，他忽地将眼睛睁开，一言不发的向着城堡内部走去。艾拉知道丹这是发现了什么，连忙跟了上去。
“哎嘿嘿，衣服，衣服……”
艾米意味不明的声音在艾拉的身后响起，然后变得越来越远。
丹最终停在了一个看起来十分普通的衣柜前。他打开衣柜，粗暴的将里面的衣服甩在地上，只见衣柜紧贴着墙壁的部位有一个奇形怪状的雕塑：整体形状是一个人的手，从小指向右，每根手指上分别立着钥匙、灯、太阳和星星，但是大拇指处却断了一个指关节，露出一个孔。手的中央雕着一条鱼。
丹有意试探艾拉的炼金术知识，问道：“小女孩，你知道这个手上缺了什么”
如果是普通人，肯定会回答“大拇指”吧。但艾拉的回答却是“王冠和火。”
“手上缺了王冠。王冠、星星、太阳、灯、钥匙、鱼和火焰，这是炼金术的七个秘密符号，其中对应大拇指的就是王冠，而火本应该刻在掌心之上。这些符号象征着七种对于炼金术而言至关重要的物质，火焰是指硫，鱼是指汞，钥匙是指盐，灯是指矾石，太阳是指硇砂，但我不知道星星和王冠象征什么。”
艾拉老老实实的回答着。这是她没有破解的炼金术的秘密之一，常常会让她自责起自己的愚笨。但是丹听了后，表情却只有惊讶：
“小女孩，你真的令我震惊，尤其是得知你不知道星星和王冠的象征之后——因为这说明你不是炼金术师——是了，七丘王国禁止炼金术，你当然不会是炼金术师——你要知道，这七个符号的秘密被炼金术师们以生命死守，你如此年轻，却已经破解了七个秘密符号中的五个！”
丹从自己的行囊中取出一份白色粉末。
“王冠就是硝，它是一切盐的国王与主人。它就是那磨，通过它的一切都会被磨碎。至于星星——哦，我不可能让一个不是炼金术师的人知道全部。”
说着，丹将白色的粉末从大拇指的孔里倒了下去，然后用手中的蜡烛给整个雕塑加热。过了一会儿，小孔中有气体冒出，又过了一会儿，墙壁内部传来了一声机簧跳动的声音。丹顺势将衣柜一推，本该是墙面的地方出现了一个门，一个秘密的房间展现在了他们眼前。
